1993年，《教师法》颁布后，教师走上街头宣传。 资料图片

  对于媒体给予的“农村义务教育免费制第一人”称号，湖北省人大常委会副主任周洪宇表示不敢当。他说，在自己为农村义务教育免费鼓与呼之前，实际上已经有很多人提出过，不过他所做的就是为这一呼吁找到了理论根据，提出比较有操作性的步骤。

  2003年，周洪宇当选为十届全国人大代表。在深入湖北孝感等地区的农村调研时，周洪宇发现，2002年农村税费改革后，虽然减轻了农民负担，但是苦了农民的孩子：教育集资、摊派被取消后，中央财政转移支付没有到位，学校经费紧张，连灯都舍不得开，粉笔数着领。当年的“两会”期间，周洪宇在《中国教育报》发表了《实行义务教育完全免费制应自农村始》的文章，以这篇文章为基础，他提交了议案，表明了四个观点：一是义务教育免费的重要性。二是义务教育能不能免？政府买单，单有多大？三是政府怎样买单？四是如何实施？“当时反响非常大，我还开玩笑说，我写了那么多书，都不如一份议案。”

  2003年3月6日，温家宝来到湖北代表团听取意见，“他提到了新一届政府投入重点要放在农村公共事业，包括教育。我听了很激动，觉得我的大方向是对的”。周洪宇说，在温家宝与代表们准备合影时，借机将见报稿呈交给温家宝。

  周洪宇现在回忆起来还是很兴奋，他说，当时温家宝接过了报纸，交给了身后的工作人员，并说，你提的建议很及时很重要，我们回去要研究处理。

  让周洪宇高兴的是，2006年，新修订的《义务教育法》将义务教育免费的特征确定了下来，2007年农村地区已实现义务教育免费。（赵秀红）